Leverkanker: over deze aandoening
Wat is Leverkanker?
Wat houdt deze aandoening in?
Levertumoren worden verdeeld in goedaardige levertumoren en kwaadaardige levertumoren van de lever uitgezaaid van ergens anders, vaak uit de darm.
Goedaardige levertumoren komen veel voor. Hieronder vallen onder meer cysten (blaasjes gevuld met vocht), adenomen (ophopingen van goedaardige levercellen) en focaal nodulaire hyperplasie (een combinatie van galwegen, gezonde levercellen en bindweefsel).
De kwaadaardige levertumor is vooral het levercelcarcinoom en een aantal zeldzamere vormen van levertumoren zoals het haemangioendothelioom. Bij een uitzaaiing naar de lever zit de primaire tumor niet in de lever. Kankercellen nestelen zich dan in de lever, terwijl de eigenlijke tumor in een ander orgaan op een andere plek in het lichaam zit.
Hoe vaak komt het voor?
Kanker in de lever komt vaak voor. Meestal gaat het om uitzaaiingen of doorgroei van een andere soort kanker. Een voorbeeld hiervan zijn uitzaaiingen van dikke darmkanker in de lever. Deze informatie gaat niet over uitzaaiingen, maar over kanker die ontstaan is in de lever. De tumor bestaat dan uit levercellen. Dat noemen we primaire leverkanker.
Oorzaak
Ongeveer 80% van alle patiënten met leverkanker heeft levercirrose. Levercirrose kan ontstaan door bijvoorbeeld:
- Teveel alcoholgebruik.
- Leverontstekingen, zoals hepatitis B en C.
- Chronische galweginfecties.
- Hemachromatose, een erfelijke stofwisselingsziekte die leidt tot teveel ijzer in de lever.
- Leververvetting.
Leververvetting kan gebeuren bij diabetes (suikerziekte) en overgewicht.
Door alcoholgebruik bij levercirrose wordt de kans op leverkanker groter.
Symptomen en gevolgen
Leverkanker is lastig op te sporen en wordt meestal pas laat ontdekt. Klachten die kunnen horen bij leverkanker:
- Pijn in de rechterbovenbuik als er licht op gedrukt wordt.
- Verminderde eetlust.
- Onverklaarbaar gewichtsverlies.
- Geelzucht.
- Witte ontlasting en donkere urine.
- Opzwelling van de buik.
- Misselijkheid en braken.
- Algehele zwakte en vermoeidheid.
- Vochtophoping in de buik (ascites).
- Spontane bloedingen door stollingsstoornissen.
- Zwakte en vermoeidheid.
Deze klachten hoeven niet altijd te wijzen op leverkanker. Wanneer deze klachten na enkele dagen niet verminderen of zelfs toenemen, dan kunt u het beste naar uw huisarts gaan.
Als de tumor groeit, kan de functie van de lever verslechteren. Hierdoor kunnen grote problemen ontstaan. Als de lever zijn ontgiftende functie niet meer kan uitoefenen, ontstaat bijvoorbeeld een opstapeling van giftige stoffen. Dit kan leiden tot geelzucht, ascites en door opstapeling in de hersenen verwardheid en moeheid veroorzaken en uiteindelijk zelfs bewusteloosheid.
