Acromegalie: over deze aandoening
Wat is Acromegalie?
Bij acromegalie beginnen sommige delen van het lichaam van een volwassene langzaam te groeien. Niet in de lengte, maar de uiteinden (handen, voeten) en organen groeien. Het wordt veroorzaakt door een meestal goedaardige hormoonproducerende tumor van de hypofyse. In de tumor worden teveel groeihormoon producerende cellen aangemaakt.
Symptomen van acromegalie zijn o.a. het grover worden van gelaatstrekken, neus, oren, onderkaak, handen en voeten. Ringen, schoenen, horloges zijn te klein. Vermoeidheid, snurken, tintelingen in de handen zijn veel voorkomende klachten. Suikerziekte, carpaal tunnel syndroom en slaap apneu (OSAS) zijn ziekten die samen met acromegalie kunnen voorkomen.
De intensiteit van de verschijnselen kan erg verschillen per patiënt.
Acromegalie is een zeldzame aandoening. In Nederland wordt deze diagnose jaarlijks bij 50 tot 100 patiënten gesteld. Het komt vooral voor bij volwassenen (tussen de 40-50 jaar) en een enkele keer ook bij kinderen, dan heet het reuzengroei (gigantisme).
Soorten
Wat is de normale functie van de hypofyse?
De hypofyse is een belangrijke hormoonklier die aan de basis van de hersenen ligt, net achter de neus, in een holte van de schedelbasis. In de hypofyse worden hormonen gemaakt.
De hormonen van de hypofyse regelen de werking van andere organen in het lichaam, zoals de schildklier, de bijnieren en de geslachtsklieren. Dankzij deze hormonen kunt u zich lichamelijk inspannen, hebt u zin in seks, groeit uw kind, plast u niet te veel en niet te weinig, zweet u als het warm is, kunt u voedsel verteren enz. Het niet goed functioneren van de hypofyse kan dus belangrijke gevolgen voor het lichaam hebben.
De meest voorkomende hypofyseaandoening is een hypofysetumor: een (bijna altijd) goedaardig gezwel van de hypofyse. Dit wordt ook wel hypofyse-adenoom genoemd. Zo'n tumor kan bij iedereen voorkomen, maar wordt het meest gezien bij mensen in de leeftijd van twintig tot vijftig jaar. Bij een tumor van de hypofyse kan de hormoonhuishouding verstoord raken. De hypofyse geeft dan te veel of te weinig hormonen af.
Oorzaak
Acromegalie of gigantisme wordt eigenlijk altijd veroorzaakt door een goedaardige tumor in de hypofyse die te veel groeihormoon maakt.
