Een vrije lap van de onderarm is zeer geschikt voor defecten waarbij een dunne, plooibare lap nodig is. Deze lap leidt vaak tot betere functionele resultaten dan een gesteelde lap als de pectoralis major, in het bijzonder bij de reconstructie van de mondbodem, de tong, en de boven- of onderkaak. Er is een huidtransplantaat nodig om de wond op de onderarm te sluiten. Een nadeel van de onderarmlap is dan ook het opvallende litteken op de onderarm. Daarnaast kunnen er wat gevoelsstoornissen zijn op de achterkant van de duim en hand.
De meest gevreesde complicatie bij reconstructies met een vrije lap is het volledige verlies van de reconstructie ten gevolge van stolsel van de vaatsteel. Deze complicatie treedt in het hoofd-halsgebied bij minder dan 5% van de reconstructies op. Het percentage heroperaties vanwege een stolsel ligt rond de 10%, waarvan ongeveer tweederde succesvol is.
